Dolmabahçe Sarayı
Modernleşmenin sembolü
Dolmabahçe Sarayı, Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemlerinde inşa edilen ve modernleşme hareketinin sembolü haline gelen önemli bir tarihi ve mimari yapıdır. Sultan Abdülmecid tarafından yaptırılan saray, 1856 yılında Ermeni mimarlar Garabet Amira Balyan ve oğlu Nigoğos Balyan tarafından Avrupa mimari üsluplarının karışımı olan eklektik bir tarzda tamamlanmıştır. Beşiktaş'ta Boğaz kıyısında yer alan saray 45.000 metrekarelik bir alanı kaplamakta olup 285 oda ve 46 salona sahiptir. İngiltere yapımı 4.5 tonluk kristal avizesiyle ziyaretçilerin ilgisini çeken görkemli sarayda Barok, Rokoko ve İmparatorluk üsluplarına ait motifler yer alıyor. Görkemli sarayın Harem Dairesi'nin kara tarafında yer alan Harem Bahçesi'nde oval bir havuz ve geometrik şekillerde düzenlenmiş parseller bulunuyor. Parsellerin geometrik şekillerde düzenlenmiş olması ve dekorasyonda fener, vazo ve heykel gibi objelerin kullanılması, bahçelerin de ana bina gibi Batı'dan etkilendiğinin bir işaretidir. Sarayın bahçelerinde Avrupa ve Asya bitkileri de kullanılmıştır. Sultan Abdülmecid'in ""Burada kötülük ve çirkinlik yasaktır, burada sadece güzel şeyler bulunmalıdır."" dediği söylenir. Cumhuriyet döneminde devlet konuklarının ziyaretine açılan Dolmabahçe Sarayı’nda Mustafa Kemal Atatürk tarafından İran Şahı, Irak Kralı I. Faysal, Ürdün Kralı I. Abdullah, Afganistan Kralı Amanullah Han, İngiltere Kralı VIII. Edward ve Yugoslavya Kralı I. Alexander ağırlanmıştır. Mustafa Kemal Atatürk'ün hayata gözlerini yumduğu ve cenazesinin kaldırıldığı yer olarak büyük önem taşıyan Dolmabahçe Sarayı, Türkiye'nin en önemli tarihi ve kültürel miraslarından biridir.